Visite combinée des îles Phi Phi et James Bond en un jour

La flèche de calcaire que Hollywood a transformée en icône mondiale mesure à peine vingt mètres de large à sa base et encore moins là où elle rencontre la mer. Ko Tapu — l'« île clou » — s'élève à environ quarante mètres au-dessus des eaux émeraude de la baie de Phang Nga, penchant légèrement, maintenue par la seule géologie. Ce rocher est la raison pour laquelle une excursion d'une journée aux îles Phi Phi et James Bond commence ici, dans les criques protégées du parc national d'Ao Phang Nga. Ko Khao Phing Kan, l'île jumelle contre laquelle s'appuie Ko Tapu, est entrée dans l'imaginaire mondial en 1974, lorsque l'équipe de tournage de L'Homme au pistolet d'or a choisi sa toile de fond karstique spectaculaire pour la cachette du méchant. Le nom est resté. Les habitants connaissaient la formation depuis des siècles ; le reste du monde l'a découverte dans un seul cadre cinématographique. La baie de Phang Nga elle-même est bien plus ancienne que n'importe quel film — un paysage karstique noyé où plus de quarante îles de calcaire permien, déposées il y a quelque 250 millions d'années, se dressent comme des tours escarpées criblées de grottes marines, de lagons cachés appelés hongs et de chenaux de mangrove. À environ quatre-vingts kilomètres au sud, l'archipel des Phi Phi raconte un autre chapitre de la même histoire d'Andaman. Ko Phi Phi Leh garde Maya Bay, ce croissant de sable blanc encadré par des falaises qu'un second film, en 2000, a gravé dans la mémoire collective. Entre ces deux pôles — le calme sculptural de l'île de James Bond et les eaux ensoleillées du groupe des Phi Phi — réside la logique de l'excursion combinée dans la baie de Phang Nga : deux des paysages marins les plus photographiés de Thaïlande, reliés par hors-bord le temps d'une seule journée. Ce qui rend ce jumelage durable, c'est le contraste plutôt que la répétition. La baie du nord est calme, verte et fermée, ses karsts adoucis par la brume et la mangrove ; les îles du sud sont ouvertes, lumineuses et bordées de corail, avec une eau allant du jade au bleu profond. Une excursion d'une journée aux îles Phi Phi et James Bond condense cette gamme — le drame silencieux de Ko Tapu et les criques bordées de récifs des îles Phi Phi — en un seul itinéraire. Ko Panyi, le village de pêcheurs musulman construit sur pilotis à l'ombre des falaises, ajoute un contrepoint vivant au rocher de carte postale, ses maisons et son terrain de football flottant s'accrochant aux vasières. Ao Phang Nga a été déclaré parc national en 1981, et cette protection se voit : les parois karstiques restent intactes, les aigles de mer tournent toujours, et les grottes gardent leurs stalactites. Ceux qui entreprennent une excursion d'une journée aux îles Phi Phi et James Bond traversent un fragment préservé de la mer d'Andaman, où le cinéma et la géologie permienne partagent le même horizon, et où deux des silhouettes les plus emblématiques de la région peuvent, contre toute attente, être vues entre l'aube et le crépuscule.