Tour di Phi Phi e James Bond Island in un giorno

La guglia di calcare che Hollywood ha trasformato in un'icona globale è larga appena venti metri alla base e ancora più stretta dove incontra il mare. Ko Tapu — l'"isola chiodo" — si erge per circa quaranta metri dalle acque color smeraldo della baia di Phang Nga, inclinata leggermente, sostenuta solo dalla geologia. La roccia è il motivo per cui un tour di un giorno di Phi Phi e James Bond Island inizia qui, nelle insenature riparate del Parco Nazionale di Ao Phang Nga. Ko Khao Phing Kan, l'isola gemella su cui si appoggia Ko Tapu, è entrata nell'immaginario mondiale nel 1974, quando la troupe cinematografica di Agente 007 - L'uomo dalla pistola d'oro scelse il suo drammatico sfondo carsico per il nascondiglio del cattivo. Il nome è rimasto. La gente del posto conosceva la formazione da secoli; il mondo intero l'ha imparata in un singolo fotogramma cinematografico. La baia di Phang Nga è molto più antica di qualsiasi film: un paesaggio carsico sommerso dove più di quaranta isole di calcare del Permiano, formatesi circa 250 milioni di anni fa, si stagliano come torri scoscese disseminate di grotte marine, lagune nascoste chiamate hong e canali di mangrovie. Circa ottanta chilometri a sud, l'arcipelago di Phi Phi racconta un capitolo diverso della stessa storia delle Andamane. Ko Phi Phi Leh custodisce Maya Bay, la mezzaluna di sabbia bianca incorniciata da scogliere che un secondo film, nel 2000, ha impresso nella memoria collettiva. Tra questi due poli — l'immobilità scultorea di James Bond Island e le acque assolate del gruppo Phi Phi — risiede la logica del viaggio combinato di un giorno nella baia di Phang Nga: due dei paesaggi marini più fotografati della Thailandia, uniti in motoscafo nell'arco di una singola giornata di luce. Ciò che rende l'abbinamento duraturo è il contrasto piuttosto che la ripetizione. La baia settentrionale è calma, verde e chiusa, i suoi rilievi carsici ammorbiditi dalla foschia e dalle mangrovie; le isole meridionali sono aperte, luminose e orlate di corallo, con un'acqua che sfuma dal giada al blu profondo. Un tour di un giorno di Phi Phi e James Bond Island comprime tale gamma — il quieto dramma di Ko Tapu e le cale costeggiate dalla barriera corallina dei punti di riferimento di Phi Phi — in un unico itinerario. Ko Panyi, il villaggio di pescatori musulmano costruito su palafitte all'ombra delle scogliere, aggiunge un contrappunto vissuto alla roccia da cartolina, con le sue case e il campo da calcio galleggiante aggrappati alle distese di marea. Ao Phang Nga è stata dichiarata parco nazionale nel 1981 e la protezione è evidente: le pareti carsiche rimangono incontaminate, le aquile di mare continuano a volteggiare e le grotte conservano le loro stalattiti. Coloro che intraprendono un tour di un giorno di Phi Phi e James Bond Island si muovono attraverso un frammento preservato del Mare delle Andamane, dove il cinema e la geologia del Permiano condividono per caso lo stesso orizzonte, e dove due delle sagome distintive della regione possono, incredibilmente, essere viste tra un'alba e un tramonto.